同水輪機(jī)空化現(xiàn)象一樣，假如泵內(nèi)壓力降低到飽和蒸汽壓力，那么液體將產(chǎn)生氣泡，氣泡隨著液流進(jìn)入高壓區(qū)，此時(shí)氣泡發(fā)生凝結(jié)，在凝結(jié)過程中液體質(zhì)點(diǎn)以高速?zèng)_向氣泡中心，液體質(zhì)點(diǎn)突然停滯。使質(zhì)點(diǎn)的動(dòng)能立即變?yōu)閴毫δ?，形成局部水錘。

　　產(chǎn)生空化的過程中，氣泡破壞了水流的正常流動(dòng)規(guī)律，致使水泵性能惡化，水泵的流量、揚(yáng)程和效率迅速下降，甚至出現(xiàn)斷流。氣泡潰滅時(shí)，流道內(nèi)會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的局部水錘，其沖擊頻率每分鐘可達(dá)幾萬次，瞬間局部壓力可達(dá)幾十甚至幾百兆帕。在巨大的沖擊壓力持續(xù)作用下，葉輪和泵殼金屬表面產(chǎn)生疲勞破損和表面空蝕。空蝕對(duì)過流部件除產(chǎn)生機(jī)械剝蝕外，還伴有電解和化學(xué)腐蝕作用。水泵發(fā)生空化時(shí)，氣泡破滅產(chǎn)生噪聲和振動(dòng)，強(qiáng)烈振動(dòng)會(huì)使機(jī)組零件和泵房結(jié)構(gòu)遭到破壞，噪聲則會(huì)危害管理人員的身心健康。